第18章 3-6 五马鸣冤
开封府前，大丝和大竹正乘着甘家那两匹马，轮番顶撞鸣冤鼓。看守府门的衙役全都远远躲开，跟围观的百姓们一起称奇道怪。若非那大鼓被固定于地面石桩，恐早已被顶翻。
大丝大竹见竺嵩到来，便止住二马。衙内传令的差官也才敢走出，宣布道：“大人有令，带鸣冤之人！”
此时小管小弦他们也已赶到。竺嵩一声令下，丝竹管弦驱策五马，步伐整齐地踏入府衙，将证人、证物带到大堂之上。
人群轰然，守门衙役弹压住衙外的秩序，传令差官回衙复命。从此“五马告状”的佳话传遍开封，甚至整个中原。
且说那开封府新上任的墨大人，正欲办个大案，杀人立威，今遇此事精神百倍。他将惊堂木清脆一拍：“何人击鼓？”
只见最前排的两匹马一声嘶鸣，像是回答一般。墨大人现自己竟能与异类沟通，心情振奋，接着问道：“有何冤屈？”
却见其中的一匹马不疾不徐地向墨大人案前走去。
两旁的侍卫拔刀警戒，墨大人也不禁有些疑惧，但碍于官威，仍然正襟危坐。
只见那马走到案前，扬起高大的马头，从桌案上叼起一支笔，然后又退回原位。
墨大人机警，立即吩咐：“给他纸砚！”
书吏尊谕，将白纸和墨砚铺陈马前。那匹马叼着笔的后端，那颈部灵活摆动，就真的蘸墨书写，刷刷点点，片刻成文。
“快呈上堂来！”
状纸呈上，上书着“陈博一家，害我主人，血债累累，老爷做主。”紧接着中间的两匹马同时俯身，将两个马夫滑落地上。
“嗯？你们是何人？”
“呃……”二人对视一眼，“回大老爷，是……证人。”
“哦？自报家门！”
“小人是本城富商陈博府上的马夫苏木。”“小人张点。”
“有何证言，一一道来！”
“是。”其中一个马夫答道，“三年前从洛阳来了个甘公子，说是与我家世交。老爷将他迎进府中，热情招待，每日陪同，一连住了数日。后来听说老爷因过度劳累，病倒了。那甘公子却仍不离去，而是每日自行到街上游逛，竟倒霉撞到那乌烟兽，把小命给搭进去了。”
“你说的乌烟兽，就是这开封城盛传的那匹疯马吧？本官没记错的话，那好像也是你陈府之牲吧？”
“正是。不过老爷，这乌烟兽并非我陈府本有的马匹。”
“哦？”
“是啊，老爷。说起来，三年前的黑马伤人事件之前，我们从没看见过那匹马。谁知那怪兽在城中横冲直撞一通之后，竟冲入我们陈府！说也奇怪，那怪物从此便在我们府中的正厅住下，不肯离去。”
“哦？所言属实？”
“草民不敢欺瞒大人。”
另一个马夫也为其证实：“老爷，他没说谎，事实的确如此。”
“继续说吧。”
“是。这样一来，那些刁民，啊不，百姓们千夫所指，认定是我们陈府的马匹伤人害命。我们太太情急之下，搜罗了家中珍藏的细软，秘密进献给当时的开封府时老爷，请他妥为开脱。后来时老爷便以刁民盗马反被其伤的结论结案，平息了此事。老爷的病也慢慢好了。”
另一个马夫接着说道：“在那之后倒是过了一段平静日子。没想到第二年差不多还是那个时候，有个上了些年纪的相公和几个随从来访，后来得知竟是那甘公子的父亲。我们老爷更是远接高迎，每日陪伴。谁承想，没过几天，听说那甘相公不知怎么，也死于再次出现的黑马蹄下了！随后老爷也病了，据说是悲痛老友，哀思过度。
这次事情之后，老爷一蹶不振，不但很少出门，在府中也很难看到。府中的事务都是太太打理。
大家私下里都说是老爷了不义之财，被黑煞神盯上，岁岁降罚。城中也谣言四起，把那疯马传为‘乌烟兽’，传得神乎其神。人们都不敢再从我家门口经过，说是会引祸上身。果然，第三年，也就是去年的午月午日午时，那黑马果然再次出现，大杀四方，完事后跑回我家。”
墨老爷问道：“你们说那黑马每次都是突然出现，作案后逃回陈府。那究竟它是不是一直住在陈府？每次作案又是不是从你府中跑出的？”
“老爷，自从那黑马第一次跑到我们府里，就都是管家大东亲自伺弄。听说那马每天就在正厅之中，也不饮遛。府中下人的日常起居之处皆与此相隔，加之大家避之犹恐不及，谁敢去瞧？它每次是何时跑出去的也没人看见过，只知道都是午时在街市出现，横冲直撞。”
“那平日里的来访之人呢？”
“咳，老爷，这件邪事尽人皆知，谁还敢上门啊？”
“嗯。接着说。”
“今年前些时候，又来了一辆车驾。后来得知，是那甘相公的夫人和家仆。我们太太将其迎入府中招待。没想到当天夜里西跨院中传出争吵之声，及至后来大打出手。那老夫人和几个家人竟被我们太太和管家他们给……打死了！”
“哼哼，这打手之中不会没有你们二位吧？”
“大人明鉴啊，我们都是前几年才被雇来的专管一摊儿的下人，不是什么心腹。府中日常的事情尚不明了，怎么能参与到这种机密之事中呢？”
“此事本官自会查明。你先讲完。”
“是。因为当时动静较大，太太恐大家走漏风声，便马上召集我们开会，说那老夫人一行人上门为丈夫、儿子讨还公道，言辞激烈，毁物伤人，最后自相砍杀，嫁祸陈家！还说如若传扬出去，我们全都难脱干系，让大家听她安排，守口如瓶。我们大家听着奇怪，都怀疑是太太和管家他们行凶故杀。
没想到两天后的清晨，那匹大黑马竟提前现身于街市，再造杀孽。如此一来，太太索性故技重施，给这老夫人一行人更换衣物，混入那死伤的人群，且再次搜刮家中的财物，贿赂时老爷，做成相同的案由，并在家中传达，统一口径，称他们是被乌烟兽踢撞而死。
后来东管家令我俩把甘家的这两匹马收入家里的马厩中，但这两个家伙就是不从。后来小红来传太太的话，说是要杀掉。我们……”
“你们怎样？”
“我们便觉察这个中有蹊跷，这不就来向大人禀报了？”
另一个马夫补充道：“是啊大人，我们是养马的，平时最爱的就是马了。他们要杀马，小人打心眼儿里不舒服。再一想此事恐不简单，便二话不说，将甘府这两匹不听话的马儿赶出府外，让他们逃命，自己随后赶来，向大人举案情。没想到这两匹马竟如此灵性，自己为它们的主人申冤告起状来，抢在……抢在我俩前面了。”
二人正说到此，最后一匹背负证物之马“哗啦”一声，将所驮的衣物和木件抛下。两个马夫一个被木头砸中头部，另一个则被罩上了一件血衣。
“哎哟！”
“这是……”
“哦，大老爷，这是那甘老夫人一行的衣物还有车上的构件。”
“拿过来我看。”
(本章完)
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