终点或起点2

　　反应过来的人开始高呼。巡场士兵队伍迅速集结，抬出路障封锁出口。

　　原本揪着乞丐不放的卫兵队长意识到事态严峻，撒手将她推到地上，招呼手下列队做好射击准备。那飞驰的马车正冲他们过来，只消一轮齐射就能干掉两匹挽马，届时越狱的死囚及其同伙就会成为瓮中之鳖。

　　眼看马车越来越近，下一刻就要进入射程。一个圆溜溜的东西从射击手队列前滚过，向一侧歪倒在地上打圈。这令卫队长十分警觉。他迷惑地将它挑翻过来——是刚才那个乞丐面前放的陶钵，钵内用黏土粘满了小型石榴炮。经过这一番摇晃，内里的火种已被引燃，火药爆炸在即。

　　“炸——弹！”卫队长在惊惶之中喊出一个破音，滚向一侧飞身躲避。

　　火药的黑烟腾起，爆炸冲击波将路障和士兵队伍撕开一条裂口，高个子蒙面人驾驶马车风驰雷行。

　　车驾冲出包围，经过红衣女孩的瞬间优素福向她伸出手：“伊莎贝尔！”

　　两只手交叠紧握，伊莎贝尔助跑几步发力一跃，飞扬的纱丽如同一双赤色羽翼在身后展开。她稳稳落上马车，立刻抄起神父递来的火枪向开火的士兵还击。

　　刚才耀武扬威的卫队长被她一枪射中膝盖，狼狈地跪倒在地。伊莎贝尔不屑地挑挑眉毛，示意优素福把目光转到那个方向：“他还真是个忠心耿耿的狗腿子。”

　　优素福这才注意到抱着膝盖惨呼的卫队长。虽然他的面容随着成长变得有些陌生，但永不改变的肤色让那个名字登时从脑海里浮现出来——蒂普。当年那个跟在安东尼奥身后欺负他的孩子全然变成了殖民地总督的打手，心甘情愿为葡萄牙人卖命。优素福不无惋惜地摇摇头：“真没想到是他。但愿他早点认清现实。”

　　“该死，该死！无法无天！”总督从突如其来的变故中回神，粗短的指头紧握成拳在头顶挥舞，“把他们抓回来！我要把他们统统绞死！”

　　他拍打扶手、大声咒骂，脸上的汗水因为激动而涌流如泉。士兵们的表现简直令他颜面扫地，总督愤怒地转头呵斥身旁无动于衷的侍卫长：“混蛋！追！追！快给我追——你怎么还杵在这儿！？”

　　“要是抓不回来，你就代替他们去吃牢饭——”

　　他恶狠狠地瞪视眼前的金发青年，下半句话却被吞回了肚里。

　　一柄薄而锋利的短刀正在他脖子上闪着寒光。那金发的年轻人露出一个友好的微笑，反倒把总督唬得后背发毛。

　　“你、你想做什么？！”

　　“想从您的书架上借几本书，据说它们原本属于‘无形学院’。”即便身为胁迫者，年轻人还是笑吟吟的，“我保证过阵子原封不动给您还回来。”

　　“不、不——”

　　“嗯？”

　　勒住脖子的手紧了紧。

　　“不用还，送、送你。”

　　“那我就收下了。”金发青年似乎很满意，但还是不见松手，“另外还有一件东西要暂借一阵。”

　　他看着总督手上的印戒微笑。总督会意立即动手褪戒指交给金发青年，由于紧张的缘故，他尝试了好几次才成功摘下。

　　“感激之至。”

　　金发青年温柔地将总督的脑袋扶正，好让他保持正视前方的威仪姿态，然后无声撤去短刀退走。

　　总督大张嘴巴喘了好一阵，终于平复下来。他迟疑地摸索自己的脖颈，遍身都被冷汗浸湿。

　　“来人——”

　　他有气无力地喊了一声，但总督的召唤被混乱的人群无视了。

　　马车拐上直街上飞驰。这里是果阿最为繁华的贸易地段，沿街两旁满是商铺摊档。白天正是人流如织的时候，不明就里的行人纷纷避让这风风火火的车驾，好奇地探头探脑。

　　前后左右忽然涌来围追堵截的火枪队，乱枪四射，民众尖叫着逃散。

　　马车一侧车轮被流弹打裂，失去平衡歪到一边。他们在疾驰中刮倒一个香料摊，五颜六色的粉末抛散到空中弥漫成一团彩雾，霎时遮住追击者的视线。

　　他们冲出弥散着咖喱味的烟雾，当头撞进巡逻象兵的包围。这些皮糙肉厚的大家伙把街道堵得水泄不通，马车绝无绕过的可能。

　　伊莎贝尔忽地大喊：“准备跳！”

　　所有人应声行动，跳车的下一刻，马车便刹不住轰地撞上象腿四分五裂。

　　他们混入街边的流浪马戏团，随人群奔逃。马戏团里的两只大猩猩从笼子里逃出来拦住追击队伍上蹿下跳，又是捶胸膛又是模仿士兵们的动作，甚至捡起一杆掉落的火枪冲着他们作势要扣扳机。连象兵都拿它们没办法——这两只无法无天的猩猩竟然还敢调戏大象，它们一会儿拽住象牙拉扯摇晃，一会儿又跳起来揪大象尾巴，像两只烦人的苍蝇，赶也赶不走。

　　一艘快船悄无声息地脱出码头，金发青年以总督的名义指挥水手们升帆驶沿河驶向入海口。根据刚刚接到的密令，他们要运送一支传教士队伍前往澳门，以便在远东建立的殖民点传播福音。

　　他们顺风而行，不多时便驶入近海。在身后追赶的大批军舰出现之前，没有人察觉到异样。

　　在瞭望员发现皇家海军的同时，海平面另一边又有十来艘武装船满帆驶来。

　　“海盗！发现大批海盗！”船长慌张向金发青年请示，“我们应该马上转舵返回，请求皇家海军庇护！”

　　“不必转舵，”金发青年笑着摇头，“你们可以游泳。或者也可以放下一只小船，自己划过去。”

　　船长的表情凝固在脸上。

　　海盗船队破浪而来，当先那艘快船正是修葺一新的崇高信仰号。船员们涌到船头欢呼，迎接他们的海盗王子。

　　优素福登上这久违的战船，即便经历了恐怖的战斗创伤，她依然像原来一样强韧有力。失去的家园还在葡萄牙人手中，在夺回故土以前，他还要与她继续航行在浩瀚无边的大海上，为族人的解放和自由而战。



　　他脚踩踏索探身挂在舷外，一手抓紧帆缆与船艏像并肩而立，正面迎向大海的波涛。银浪在他脚下分开，掀起纷飞的白沫。

　　优素福眺望远海，细风拂过脸庞，带来海水的咸味。这熟悉的味道让他想起苦难的眼泪，也想起奋斗的汗水。

　　他知道，那些沉睡的总会觉醒，被压迫的总会反抗。

　　——因为他们品尝过苦涩的记忆，也追逐着永不磨灭的希望。

　　—篇章Ⅰ·弯刀与自由之卷·完—


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