第十六章 射向未央宫的一箭

窦广国回到长安，即刻就入宫去见刘恒，两人彻夜密谈，谈的便是削弱藩王势力之事。夜里睡的晚，刘恒第二日早朝时，依然瞌睡连天。周勃得知刘恒夜里同窦广国相谈甚晚，便对此较为不满，认为刘恒这么做是重外戚，轻群臣，当朝指出。“陛下乃是社稷之重，当自惜，勿在群臣面前失仪。”

        刘恒被周勃指责，只好悻悻的坐在朝堂之上，微闭着眼睛，装作未明白周勃的意思。退朝时，周勃表现的极为傲慢，刘恒方要发作，但瞅见侍卫张武朝自己暗使眼色，制止自己发怒，当即醒悟，此刻还不是和周勃掰开脸面的时机。

        群臣具都退出宣室，刘恒便召张武随自己回寝殿。

        “张武，方才朝堂之上为何阻朕？”

        “陛下，周勃为群臣之首，先皇遗臣，即便是言语傲慢，但不宜责罚，否则会落群臣话柄。”

        “哼！周勃匹夫，虽有功与朕，但封爵赏赐，朕样样不少与他，就连李广，朕也未曾封爵，如此倚老卖老，岂能位列右相，统领群臣。”

        张武见刘恒怒气难消，便在刘恒身边轻语一句：“卫将军、郎中令，皆出自周勃心腹，若一旦激怒周勃，恐怕生出逼宫之事，陛下当谨慎。”

        “可惜虫艺走了，李广的骑卫具在河间，这要紧的军职，一时还难以寻到合适人选，依你之见，何人可担此要职？”

        “陛下自中都带来的亲卫首领宋昌，武艺不在虫艺之下，何不让宋昌担任卫将军之职，统领宫中侍卫，保卫宫中安稳。”

        “宋昌武艺虽高，但怕是不及虫艺。”

        “非也，陛下莫非忘了，昔日在中都时，宋昌便时时向李将军请教，虽未与虫艺交手，但若论武艺，已不在虫艺之下。”

        “宋昌本是孤儿，少年逃难至中都，朕看他可怜，收在身边，对朕的忠心，无可挑剔，若武艺能胜虫艺，可担卫将军之职，速调宋昌入宫。但如何给宋昌一个出任卫将军的借口，你去想办法，朕要在明日早朝下旨，任命宋昌为卫将军。”

        “臣遵旨，必不让陛下失望。”

        入夜，未央宫内依然戒备森严，卫将军周镗，本是周勃远房子侄，刘恒继位，这才被任卫将军，若论武艺，虽不及虫艺高强，但有周勃举荐，担任卫将军，倒也无人反对。

        “将军，还是少饮些酒，当值饮酒，若是被小太监告到陛下处，怕是与将军不利。”周镗在未央宫东门偏殿内，让人从御膳房寻了些酒菜，左右无事，便独自一人自斟自饮，身边倒是有几个亲信一旁伺候。亲信见周镗依然有些醉意，便出言劝止，周镗本是心善面慈之人，见亲信劝自己，倒也懂得收敛，当即让人撤了酒菜。

        “叔父命我在宫内当差，虽是美意，但我却一心想着到边关去建立一番功业，若有时机到边关统兵，必当带着尔等。”

        “将军提携之恩，我等没齿难忘。”

        “走，尔等再虽我巡视一遍，便可换班轮值。”

        周镗虽不满意卫将军之职，但也晓得轻重，即便无事，该巡视时，定要亲自巡视。未央宫内，隆冬之际，恰近月尽，四下唯独主要宫殿内，灯火通明，但宫殿外，依然是漆黑一片，气死风灯仅能照亮周围不足两丈之地，勉强可看清路面。周镗等人在宫中当差已久，虽然看不清楚，但四下楼台熟悉，从东门一路巡逻到宣室，倒也不慢。

        众人巡至宣室十丈之地，忽然有暗箭破空之声，周镗反应极快，刚听到箭声，就地便是一滚，顺手掏出牛皮包裹的燃油，连同气死风灯，一同连着牛皮燃起，灯火借着燃油，火势猛起，周遭顿时亮堂。但为时已晚，射箭之人，在周镗燃起油灯之时，早就感到不妙，趁着夜色掩护，几个跳跃，便逃得无影无踪。

        殿外的吵闹早就惊动了刘恒，刘恒方要传张武，但见张武早就伺候在殿外。张武朝着刘恒比划了个手势，刘恒瞪了眼张武，便反身回到殿内，张武忙命人围定刘恒的寝殿，在外围升起火把。

        周镗赶到刘恒寝殿外，见张武已然牢牢护定寝殿，便交待张武保护好皇上，自己率着当值侍卫，四下搜索射箭之人。一夜闹腾，直到天亮，周镗任然一无所获。仅寻得一支羽箭，但箭杆之上，没有丝毫标记，无从判定出处。

        未央宫一夜吵闹，第二日刘恒却无一丝疲惫之色，只是早朝之时，才故意装作疲倦。

        “宣周镗进殿。”刘恒早朝的第一句，便是宣周镗，宫中的事，早就在早朝之前，便传群臣。片刻后，一脸疲倦的周镗，被太监带到宣室。

        “昨夜朕寝殿之外的事，你说说吧？查的怎么样了？”

        “禀陛下，昨夜刺客武艺高强，臣未曾擒得，只寻得羽箭一支，却无标记。”周镗未能擒获刺客，已是吓的战战兢兢，偏无从开脱，只得跪在朝上，等候刘恒的发落。周勃因是周镗叔父，此时到不好出言维护，只得立在殿前，闭目养神。

        “自先皇建朝以来，宫中从未有事，朕虽知你忠勇，但若不治罪与你，恐众口难服，念你护驾及时，死罪可免，活罪难饶，朕免去你卫将军之职，调任绛县长。”

        “谢陛下不罪之恩，臣，周镗领旨谢恩。”周镗被降级使用，周勃心下松了口气，总算刘恒念着自己面子，未曾赶尽杀绝。看向周镗，见周镗一脸晦气，朝堂之上，也不好当朝劝慰，只好任太监带着周镗退出宣室。

        “卫将军之职，乃是宫中要职，刻不容缺，虽不须善于统兵者出任，但也非得武艺高强，心细忠诚之士担任。自虫艺离去，朕身边仅留宋昌，武艺高强。宋昌本是孤儿，少年时便随在朕的身边，忠心耿耿，在中都时得李广亲授武艺侦探之能，便是虫艺，亦不能敌。”

        刘恒说到此处，停了片刻，见满朝文武，具都不敢言语，这才又道：“宋昌担任卫将军，朕睡的踏实，至此后，宫中各职，由皇后定夺，报于朕知便可，不再上朝堂商议。”

        “陛下圣明。”

        自刘邦称帝以来，宫中从未有刺客闯入，刘恒借此机会，将宫中各要职的任免，交由后宫把持，满朝文武虽然心中不愿，但此刻却无由头阻挠，不想在此时，触了霉头，惹皇上不喜。


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