金乌渐逝，玉兔初升四十一
李靖不语，良久才含泪道：
“得主上如此实告，药师心中，再无所憾所愧。”
太宗良久不语，半晌才道：
“罢了……前朝旧事，都已是过去。如今咱们是该替孩子们谋划将来了……”
李靖点头，微微喘道：
“药师只忧殿下，太过柔善，如今虽有契苾何力与道宗兄等鼎力相持，却未必能于日后，与关陇相争……
正如主上所说，敬德虽然论功论德，皆可震住朝中那干子老不休的，可他生性最是憨厚，再不擅长这些朝堂争斗……
主上，还是得用懋功啊！眼下也只有他，若得几年培养，或可震得关陇与世族。
也只有他可最得辅机信任……主上，还是得用他啊……”
太宗犹豫：
“可是……稚奴无恩于他，只怕他未必会听命于稚奴。”
李靖却淡淡一笑道：
“主上放心行事便是……”又咳了一声，轻轻道：
“药师……药师可与主上打一个赌……
若主上……主上依着自己旧日行……行事，替殿下调教懋功……那殿下所为，必然会替……替他自己，收得懋功这个最大的……
日后最大的支柱……”
太宗闻言，沉思良久，终究不得其解。然因李靖有言，便默默点头，允。
贞观二十三年三月二十七。
太宗赦令，太子李治于金液门听政。
贞观二十三年四月初一。
太宗疾稍愈，乃行幸翠微宫。
是夜，太宗召太子李治入含风殿道：
“李世绩者，其才智有余。然儿于之无恩，今虽朕在，却或听儿之令。然为长久之虑，得当设计服之。”
李治便道：
“但闻父皇恩示。”
太宗乃道：
“朕今当为儿黜之。若他得令，即日便行，则寻朕去后，儿可于用之为仆射，亲信之。若其闻令徘徊顾望，则可知其必有待朕去而欺儿幼之心。当杀之不可违。”
李治闻言大惊，因念李绩功高于唐，又颇有其母长孙皇后多番顾念，乃苦苦求之，然太宗终不允。
李治无奈，连夜书信一封，密诏近侍李德奖设法传与李绩。
……
是夜。
李绩府中。
看着李治所传之书，李绩只觉自己心中一片滚烫：
虽然李治信上只说有人诬告自己不忠，劝他若不日太宗微有降黜之意，当立时顺之，万不可徘徊不去之事云云……
想着之前曾经多次受长孙皇后所护之事，一时不由感慨万分。
李夫人在一侧见夫君如此，乃轻轻问道：
“夫君何以至此？”
李绩摇头，只是将那书信交与夫人一观，又是想哭又是想笑道：
“之前为夫还担忧，这太子殿下这般柔善，不是什么好事……可到底是主上英明。”
李夫人见罢书信，便讶然道：
“这……这怎么回事？”
李绩默默良久，才轻轻道：
“前些日子，主上曾召为夫入宫，且道知道为夫一心所忧，不过是太子柔弱。是故便着为夫力保太子。
为夫当时也是颇有些犹豫，欲推而不受，罢官求去，且与夫人孩儿们一同做个平凡人家便好……想不到主上与为夫打了一个赌，道太子必然是如皇后娘娘一般，心牵为夫与那班老臣的。
说实话，为夫却是不信。毕竟这皇后娘娘与太子殿下何等差别？再者主上有令，若是主上输了，咱们便可归隐田园。
于是为夫便答应了，主上甚至还请了卫国公作保。
可想不到……”
李绩看着那封信，目光中有着感动，也有着释怀：
“夫人哪！看来为夫答应你，要早早归隐田园之事……是要等上一等了。”
李夫人闻言，不由感慨道：
“说到底，当年皇后娘娘也是对咱们有着天大之恩……如今殿下竟也得了她的性子……夫君，当初妾求夫君离朝，不过是见那长孙无忌日渐势大，忧心夫君难保平安。
如今既然这殿下是这等人物……
夫君，男儿志在四方，何况夫君本为人中龙凤，自当名扬天下！”
李绩含泪，默默点头，轻轻握住了夫人之手。
……
贞观二十三年五月初一，夜。
长安，翠微宫。
含风殿。
太宗闻得王德所报，欢喜之甚，乃笑道：
“果然……稚奴这性子，才是他为帝……最大的本事……”
言未毕，便是一阵剧咳。
王德急忙上前，含泪道：
“主上万不可劳动了……若是……”
“无妨……左不过这些日子了……朕……得早早……
早早安排……”
太宗喘了口气，又饮了杯茶水，提了提神才道：
“王德呀，你去……去取纸笔来……
朕……要替稚奴做下最后……最后一道保……
去……”
王德眼见太宗如此，心中痛难已止，然太宗有令，不得不转身去后面，取了纸笔。
……
一个时辰之后。
披衣坐于案几之后的太宗，看着面前那只装了遗诏的箱子，交与王德，最后轻轻地问了他一遍：
“可……可都记下了？”
王德含泪点头：
“主上放心……老奴便是拼了命，也必然要保证主上这遗诏，日后为殿下所用……”
太宗含笑点头：
“你……朕信得过……不过……”
他又轻轻咳了一声道：
“不过惠儿……
惠儿……
你却得劝得她……哄着她……
好歹……好歹活下去……
朕这一生，最对不起的人，头一个是无忧。若是……若是还有一个……
那便是她……
记得……”
“是……是。”
王德痛哭。
太宗欣慰地长出了口气，身子微微晃了一晃，这才道：
“扶……朕去休息罢……”
“是！”
“明日……明日便传诏……行事……”
“是……”
……
贞观二十三年五月十五。
太宗突传诏令，以同中书门下三品李绩些末小事故，贬为叠州都督。更着太子密查其可否有停留观望之意。
李治依诏而查。然李绩早得李治之告，乃未曾归家，即刻起任。
李治回报太宗，太宗甚喜，乃告李治道：
“李绩，儿可用耳！现文武有才继，朕心可慰也。”
李治闻言，却放声悲恸，再不止。
三日后。
开府仪同三司卫国公李靖，得李绩密报，乃大喜，语告其次子德奖，必良奉李治之恩后，含笑而逝。
太宗闻之，悲恸不能自己，乃着赐羽仪，赏明器，陪葬昭陵。
又三日，即贞观二十三年五月二十一日。
卫国公李靖灵仪（没有灵柩）乃经发昭陵，太宗强力支撑，远视哭送。后因体力不支，悲伤过度，竟一夕昏倒。
诸人大惊！
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